Sin
duda las patentes son el camino legal para proteger una idea, siempre y
cuando sea algo inventivo. En la industria del software, hablar de
patentes resulta un poco complejo, ya que en opinión de los
desarrolladores de software libre, este marco legal limita el
desarrollo de esa idea y, en opinión de los desarrolladores de software
propietario, la patente te da el derecho exclusivo de explotar la idea.
Para ahondar un poco sobre los pros y contras
de las patentes, Software.net.mx expondrá a continuación la opinión de
algunos desarrolladores de México y España, quienes fueron
entrevistados sobre su postura al respecto de este tema.
¿El Software se puede patentar?
Entre
los entrevistados encontramos varias posturas: los desarrolladores de
software libre están en contra y los desarrolladores de software
propietario se encuentran a favor.
“El software, como todas las creaciones del intelecto, requiere de protección, para
que reactivar a los desarrolladores en crear. También ayudan a
construir una plataforma y economías sólidas, con esfuerzo de
creatividad e innovación, que imparta a los demás miembros de la
colectividad. Por ello, es muy importante que si haya una protección,
de lo contrario, el creador estaría más incentivado a guardar su
invento en una caja fuerte y ni divulgarlo, porque si lo divulga se lo
roban. Se debe de patentar pero también debe de haber derecho de autor
y alguna otra protección” comentó Kiyoshi Tsuru, director de la
Bussines Software Alliance (BSA).
Rafael
Funes, presidente y director general de Dynaware, agregó que patentar
es un arma de dos filos, porque por un lado la patente da una ventaja y
una desventaja, pero que lo mismo sucede con los derechos de autor.
“Hay que escoger cual de los 2 fenómenos es más atractivo o más
adecuado para el fortalecimiento de la empresa, de la industria. La
patente lo que tiene es que te da derechos exclusivos de explotación de
una idea, y el registro de autor te da derechos exclusivos de copia de
una pieza de software producido, una obra. Si dos personas hacen una
obra similar o llegan a las mismas conclusiones, como es hoy en día el
software, los 2 pueden comercializarla actualmente sin ningún problema
y pueden competir”.
Por
otra parte, Ismael Olea, consultor de Software Libre, comentó que las
patentes son absolutamente innecesarias y absurdas para toda la
industria. “No tienen sentido las patentes, el conocimiento está
protegido. En Estados Unidos esta situación se está dando y se está
condenando porque limita la innovación, evitando el desarrollo. Hay
empresas que sólo se dedican a hacer patentes como única forma de hacer
negocio, sólo viendo a quien demandan. Las patentes van contra todo
sentido, la innovación, desarrollo y servicio a la sociedad”.
En
opinión de Álvaro López, miembro del Equipo Técnico de Sun Microsystems
de Irlanda y desarrollador del Proyecto Cherokee (software libre), el
software no debería ser algo patentable y mucho menos con el existente
sistema de patentes, en el que existen “claras deficiencias
estructurales”.
Conflictos
En
un conflicto entre software propietario y libre, los desarrolladores de
software libre creen que las patentes son malas, ya que sólo
beneficiarán a las organizaciones grandes a incrementar su monopolio.
Gunnar Wolf, del Instituto de Investigaciones
Económicas de la UNAM y desarrollador del proyecto Debian, mencionó
“Las patentes hacen que los monopolios puedan crecer más, el problema
más tangible para quien inicia una empresa de desarrollo, para quien
desarrolla independientemente, es que si no tienes decenas de miles de
patentes no puedes competir”.
Un
ejemplo de la problemática sobre patentes es Europa, en donde quienes
están en contra de las patentes de software argumentan que cualquier
programa informático está compuesto de millones de componentes
(procedimientos, algoritmos,etc.), de los cuales, muchos podrían ser
patentados. Esto haría inviable un proyecto de software por parte de
cualquier PyME o equipo de programadores que no contara con otras
patentes para intercambiar con sus competidores.
Las
personas implicadas en el movimiento de software libre advierten que el
uso de patentes impediría el desarrollo de proyectos que no pueden
pagar licencia a costa de dejar de ser libres.
Los
defensores de las patentes de software argumentan que ayudan a
potenciar la innovación, como en otros campos industriales, permitiendo
al propietario de la patente beneficiarse de su monopolio y así
rentabilizar la inversión en desarrollo.
Una Patente
¿Que
pasaría si se patentara la indexación de una tabla por medio de una
hash? ¿Qué porcentaje de los programas del mundo rompe esa patente? En
este caso, lo que pasaría es que la empresa que lo patente se haría
millonaria porque la mayoría rompe esa patente. Desde el punto de vista
de un desarrollador de una idea nueva, la patente
sería la mejor forma de crear una empresa y que ésta crezca. Pero, para
el desarrollador de una idea ya existente y que sólo sea mejorada o más
accesible, o algo parecido pero no igual, no conviene la patente,
porque sin querer se rompe una patente y traería problemas.
“Al
día de hoy como están los sistemas de patentes en Estados Unidos y en
Japón es totalmente inviable, se necesita hacer algo nuevo con las
patentes de software, las patentes de software tal y como están ya
están causando estragos en toda la industria, ya sea libre o
propietaria y genera muchos problemas y, sobre todo, mercenarios que
están a la caza de patentes de empresas que están quebrando y lo único
que hacen es comprar las patentes y demandar a la gente”, precisó José
Luís Chiquete, vicepresidente de Normatividad y Estándares de la Asociación Mexicana Empresarial de Software Libre (AMESOL).
Chiquete
agregó que deben de existir esquemas plenamente definidos y
restringidos, “hasta que no exista un esquema que sea realmente justo
para la patente de software, no podemos aceptarla de ningún modo los
desarrolladores de software libre”, dijo.
Oportunidades en el mercado con o sin patente
En
México no hay muchas oportunidades en el mercado; en la industria del
software, alrededor de 65% de las ventas de software es pirata y las
empresas compiten por el mercado de 35%, lo que otorga una baja
oportunidad. ¿Cuál sería el panorama si se patentara el software? ¿qué
oportunidades tiene la industria del software?
Fabio Bittencourt, presidente ejecutivo de Softtek México, aseguró que existen más oportunidades, porque es más fácil encontrar
inversionistas para crecer un producto, si se tiene registrado, si
existen patentes que avalen que el producto tiene un propietario, y que
no existe otro producto igual. “Eso da certeza a los inversionistas y a
los compradores”.
Al respecto, Gunnar Wolf expresó “Con
patentes de software hay mayores oportunidades para que trabajemos en
empresas grandes, consolidadas transnacionales. Sin patentes de
software, hay mayor oportunidad para el desarrollo de mercado interno,
para el desarrollo de grupo empresariales, para desarrolladores
independientes, programadores independientes y para la colaboración de
proyectos internacionales”.(Daniel Diosdado Rivera.Diciembre2006)